内联网：企业内部的网站

 

　　随着Internet的兴起，另一个新的名词也紧跟其后出现在电脑信息工作者的面前。听说过Internet的人，相信也都听说过Intranet。但是，如果要问什么是Intranet，恐怕都说不出个所以然的。因为没有人可以为Intranet做一个明确定义，所以很多人弄不清楚Intanet真正的意义及目的。在对Intranet做更详细的说明之前，我们先来看看，到底Intranet的目的是什么？

　　Intanet的目的就是将Internet上现有的技术应用到企业内部的信息系统中，通过Internet的开放性及设置的弹性，达到企业整体效率的提高，实施电子商务战略。

　　Intranet并非是一个独立于Internet之外的新领域。实际上，它就是希望将Internet所拥有的优点及能够带给企业内部实质利益的技术，集成到企业所拥有的信息系统中。

　　市面上讨论Intranet的相关书籍很多，但所讨论的内容却都集中在如何建立公司内部的网络。这些书与以前讲述如何建立局域网络的书没有什么不同，但多了一些如何与Internet搭上线及防火墙架设等内容。当然，Intranet是要有网络才能使用。但是网络只是Intranet的基础，不是它的目的。只有网络而没有完整的信息系统策略，是无法让网络发挥它应有的功效的。这种网络只是个普通的局域网络，不是企业所想要的Intranet。

　　真正要讨论Intranet，有一点是非常重要的。那就是，这个技术能够为企业带来什么样的利益。

它能够提高行政效率吗？它能够让员工很快地找到需要的信息吗？它能够为公司节省开支吗？这些才是建立Intranet真正要考虑的事情。只是建立起公司内部的局域网络，并不能为公司或是企业带来任何的益处。

　　本章的重点并不是讲述公司内部的网络硬件要如何架设？要怎么样设DNS？怎样设网关？在网络这么发达的现在，很多公司早就开始架设完成内部网络了。如果内部网络等于Intranet，那么就没有再讨论下去的必要了。

　　前面说过，Intranet是从Internet中去芜存菁，将对企业有帮助的技术，从原来整个世界的领域转移到企业内部的信息系统中。如果您的公司已经有网络系统了，相信您会产生疑问，到底Internet上有什么东西可以移到企业内部的网络上呢？如果我们从技术的观点来看，Internet本身属于一种松散的结构，上面的软件、硬件、提供的服务都是由很多不同的公司，甚至是个人所开发出来的。这种松散结构对于企业内部而言，非但没有帮助，说不定还是一项困扰。因为要集成这么多的各种公司的产品，使它们能够符合企业的需求，似乎不是这么容易的事情。没错，事实的确如此。如果只是将整个Internet原封不动地移到企业之中，对企业根本没有任何的帮助，相反，还是一种伤害。

　　所以，我们必须要仔细地探讨下面这个问题：Internet上什么样的优点，符合企业的需求；什么样的缺点，是Intranet绝对不可以引进的。

　　在讨论这个问题之前，首先我们对传统的企业信息系统做一个分析。

一、中央集权式系统

　　早先的企业信息系统是所谓的中央集权式系统。这种结构的主要构成元素有两个：主机与终端。由一台计算能力超强的大型主机负责处理散布于公司内部的终端所送来的资料。此种结构有什么样的优缺点呢？

1．优点

　　（1）容易控制所有的资源。因为资源都集中在一台大型主机上，所以很容易就可以控制主机的资源。想要进行扩充，只要针对主机的设备进行就可以了，不需要考虑终端的扩充。

　　（2）资料保密容易。因为所有的资料都存放在主机，所有的安全问题都集中在主机，管理者只需要将全部精力放在如何加强主机资料安全上就可以了。此外，因为这种系统多半都是专用系统，终端能够利用的资源不多，相对于入侵者而言，在工具不足的情况下，要侵入系统也是很大的挑战。

　　（3）资料较容易统一。在公司内部常常有一个问题，就是如何把资料统一，也就是所谓的资料一致化。但是这个问题在中央集权式系统上，根本就不存在。因为资料都存放在主机上面，所以主机上的资料只有一份，自然就不会发生不一致的问题。

2．缺点

　　（1）主机负担过重。因为所有的工作都是由主机来进行处理的，如果主机没有很强的计算能力，便可能无法负担由终端所送来的工作。

　　（2）风险集中。这就是分散式电脑系统上常常讨论的可用性（availability）问题。因为这种电脑系统将所有的工作集中在单一的节点上（也就是主机），如果主机发生了什么问题，整个系统就立刻陷入瘫痪状态。一种解决方案是准备一套备用系统。但是这种主机多半不便宜，未必每个公司都有能力购买同样的两套系统。

　　（3）扩充或是改建的弹性太小。如同前面提到的，大型主机价格都相当昂贵，所以一般的公司想要升级，都会经过很多的评估及考虑之后才会进行。而现在信息的增长如同火山爆发一样，只怕升级没有多久，马上又面临下一波的升级需求了。

　　从上面所列出的优点与缺点中，我们可以看出，就技术而言，中央集权系统似乎还有可取的地方。但是就企业利益的角度来说，大型主机可以说是企业成长的绊脚石。使企业无法很有弹性地依据眼下的需求来进行系统的调整。

二、主从式系统

　　就趋势上而言，大型主机的时代也已经逐渐落幕。这一点我们可以从大型主机销售量的下滑和PCI作站的增长得到清楚的证明。所以几年前，当Intranet的概念尚未出现时，许多公司的MIS部门在提出建立公司网络建议中，都倾向使用所谓的主从式系统（client／server architecture）。

　　主从式系统与中央集权式系统的不同在于，主机功能分散在较小的服务器上，同时，一部分的计算能力也都下放到客户端。

　　主从式与中央集权式这两种结构并非同时兴起。中央集权式结构很早以前就出现于大公司中，而主从式结构大概是近十年内才逐渐兴起的。主要的原因乃是因为个人电脑价格的持续下降以及功能的持续提高。近年来PC的发展犹如魔术一般，细节不用笔者多说，各位从每年一度的信息展中应该会有深切的感受。

　　主从式系统正是此种环境中的产物。下面我们就其优缺点做一番探讨。

1．优点

　　（1）工作平均分摊。因为不同性质的工作由各个服务器来处理，所以单一服务器的工作量就会明显地下降（与大型主机相比较）。

　　（2）系统可用性较高。在讨论中央集权式结构的缺点时，我们提到了可用性的观念。在主从式系统中，如果某个主机出了问题无法使用，并且其他主机的工作与这台主机没有关系的话，都可以正常地继续工作。举例来说，假设公司内部的电子邮件服务器临时出了问题，或许会让整个公司的员工无法阅读E－mail，但是其他的工作，如打印、存取文件、存取数据库等，都可以照常地进行。换句话来说，公司因为机器故障所造成的损失也减少了许多。

　　（3）系统弹性较高。对于一家公司而言，建立公司网络的一个很头疼的问题，就是要建到什么样的程度，才可以在系统花费与利益中间取得一个平衡点。如果采用主从式结构，可以依照目前的需要先采购必要的设备。如果使用时，发现不敷所需的情况，还可以临时加入新的设备。这就是主从式系统的弹性。

2．缺点

　　（1）系统的保密性不如中央集权式的系统。因为资料可能散布在不同的服务器上，系统管理员所需要照顾的范围就会变得很大。这样系统产生漏洞的机会自然会增加许多。

　　（2）集成不易。一家公司如果使用了数家公司的产品，产品之间的集成会是一个问题。举一个很简单的例子：以前使用cc：Mail的公司，都面临无法与Internet Mail集成的问题，后来有了Mail网关，才解决了这个问题。但是集成的问题不只是这一个，虽然都有软件公司提出解决方案，但是每种解决方案对于公司而言，都是另一笔额外花费。

　　（3）资料一致性。很多公司在开始采用主从式结构的时候，都没有将这个问题一并考虑。到了后来，这个问题就成了信息系统的致命伤。曾经就有公司因为公司内部的资料更新不一致，造成销售部门的产品内容及售价与广告上的互不相同。这种事情对于整个公司的企业形象是很严重的损害。

　　（4）操作界面不一致。因为公司针对各项功能所采用的产品不同，所以员工需要学习好几套软件，才能应付平常的工作。而对于公司而言，要教会每个新员工所有用到的软件，也是一笔不小的开销。

　　 从上面的优缺点中我们可以看出，以企业利益的角度来看，主从式结构的弹性是受到企业青睐的主要原因。尤其现在的PC功能强大而又便宜，一台工作站级PC的价格，往往是工作站价格的1／5不到。也就是说，可以用同样的价格买到5倍以上的处理能力。任何一个企业都会为此而心动，因此主从式结构取代中央集权式系统是必然的趋势。

　　对于这两种系统的发展，我们可以依照一些产品的兴起来划分：

　　中央集权式系统：IBM大型主机时期

　　主从式计算环境：Netware兴起至NT全盛时期

　　其中NetWare的兴起可以说是一个改朝换代的标志。

三、三层式结构系统

　　在讨论完中央集权式与主从式系统之后，接下来要讨论所谓的三层式（3－tier）结构。实际上，也正是因为Internet的成功，才使得3－tier的观念逐渐成为企业注目的焦点。而这种结构也正是Intranet的精华所在。

　　举个实际的例子，WWW就是一个很明显的三层式结构。用户不管使用何种浏览器来访问Internet上的Web站点，都可以看到相同的操作界面。此外，除非管理者自己有说明，否则用户根本无从得知Web服务器后面所连接的是何种数据库。这个特性正好符合企业对于单一操作界面的需求，解决了主从式结构所遇到的难题，而且还保留了整体的弹性，后端的服务器仍然可以随时依需要进行扩充。

　　下面我们针对三层式结构与前面所说的两种结构做一个比较表（表3－32），您就会很清楚地了解取为什么它会取代前面两种结构，成为企业新宠。 从表3－32中，我们可以看出三层式结构几乎可以说是前面两种结构优点的集合，所以会这么热门也在意料之中。不过其中有几点缺点，在这里说明一下：首先，因为三层式结构的资料其实还是散布在好几台服务器上，所以相对于中央集权式而言，可能产生安全漏洞的地方自然是多了许多。但因为一般的用户都必须通过代理来存取后端的服务器，所以如果能够利用代理把用户与后端服务器隔离开，则三层式结构还是要比主从式结构好了许多。其次是管理上的问题。因为有多台服务器，所以管理上不如中央集权式那么容易。但是如果能够应用最新的WWW界面管理策略，就整体而言，应该比主从式简单。最后是专业人员培训问题。管理者需要了解各种后端服务器的能力，而且对于整个公司的Intranet策略要有了解，所以专业人员的培训是Intranet的一大瓶颈，企业不可不慎。

　　因为兴起的WWW有相当多的好处可以解决前面所说的问题，所以把WWW的相关技术（HTML，JAVA，ActiveX等）应用在企业内部，就成了所谓的Intranet。虽然WWW不是Intranet的全部，但却是大部分。我们在前面也强调过，Internet不能全盘不变地移到Intranet上。这是因为Internet上的使用对象是世界各地的人，所以很少有限制。但是在企业中，因为有职位及权限的不同，所以也会有不同的资料存取权限；而不同部门也会有不同的使用策略。所以怎么样使用WWW的技术，并结合其他传统或是新的电脑网络技术，让各个部门可以增进工作效率，让整个公司信息可以畅通。